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時代雜誌(Time)網站在專文中指出，全球已有100餘萬人從網路上閱讀了相關報導，5000餘人發表評論，還有無數人把相關文章和動畫從網路上傳給朋友和家人流覽。社群網站「臉書」(Facebook)上有人熱烈討論，YouTube可以看到「壹蘋果」的搞笑動畫，欣賞蔡美兒的兩個女兒穿囚衣登場。一般的反應包括：「妳 (蔡)一定有所圖謀」、「妳是老頑固、壞媽媽」、「妳跟我媽一樣」。

嚴厲管教女兒的蔡美兒不准她們看電視，不准跟玩伴出遊、不准成績拿不到A，甚至罵女兒是「垃圾」，令許多人震驚、憤怒。有人拿來取笑，也有人相挺。無論如何，她的書和文章激起強烈反響，數以百計不同族裔和不同文化的人在網路上敘述自己童年的故事和小時候受到的壓力。許多人從蔡美兒的描述省察自己和父母。

加拿大華裔記者劉吉恩(音譯，Gene Law)的母親是來自台灣的移民，父親也是華裔。他表示，他之所以有今天多虧父母。但是，「這是我母親的教育方式，我不敢不從」。他對虎媽做法的長期功效表示懷疑：母親管得愈嚴，他反抗也愈強，「現在，我跟母親的關係比南北韓非軍事區還緊張」。

反應最激烈的部分可能在於蔡美兒罵女兒是「垃圾」。很多人認為，這與中國式教育無關，而是蔡脾氣太壞，口不擇言，甚至有人認為她霸凌，還教導女兒也凶巴巴。網友指出，她的文章利用與中國人有關的陳腔濫調(好成績、音樂、不運動)，反映了跟著亞裔移民數十年、令人窒息的模範少數族裔刻板印象。

在香港和中國有很多人對蔡美兒作品的反應，除了「錯誤」、「樣板」外，還有「過時」。管教子女的做法不斷改變，假如所謂的「虎媽」確實存在，也不像以前那麼兇猛。北京大學附屬中學校長助理兼國際部主任江學勤說，他對蔡美兒文章內容如此粗略的概括感到震驚，「當然不是只有一種中國父母，一些人根本不插手，一些人非常投入，這在任何地方都是如此。」

取笑蔡美兒的「凶狠」，南華早報刊出一幅漫畫，一對父母跟年幼的兒子一起坐在餐桌，父親恐嚇不肯吃早餐的兒子：「如果你不把它吃完，我就把你送給蔡美兒領養。」孩子一臉驚恐。